布鲁克林篮网队总经理肖恩·马克斯的办公桌上，摆着一份幸福的烦恼。据《ClutchPoints》篮网跟队记者埃里克·斯莱特报道，球队预计将评估关于小迈克尔·波特的交易报价。
这笔休赛期用卡梅隆·约翰逊换来的交易，当时被很多专家认为是篮网为获得2032年掘金无保护首轮签而接手的“溢价合同”。然而，剧情发生了神反转——27岁的小波特不仅打出了远超预期的表现，甚至“优秀”到开始影响球队的长期重建大计。
小波特本赛季彻底释放了进攻天赋。在掘金队时，他更多作为约基奇和穆雷身边的定点射手。来到篮网获得无限开火权后，他场均轰下26.3分，投篮命中率50.1%，三分命中率40.3%。
他已经连续4场比赛砍下30+且命中5+三分，成为NBA历史首位做到这一点的前锋。从“四当家”摇身一变为球队老大，小波特打出了全明星级别的数据。篮网队记也不禁赞叹，这笔交易正随着时间推移而显得越来越超值。
但问题恰恰在于，小波特表现越出色，就越与篮网“俯冲乐透”的原始计划背道而驰。赛季初经历七连败后，篮网在最近18场比赛中取得了7胜11负，这让他们在乐透抽签中的概率跌到了第六位。
对于一支手握火箭队2027年无保护首轮互换权、因而下赛季必须力争上游的球队来说，本赛季本是坦途摆烂、囤积高位新秀的绝佳窗口。然而，小波特的“精英级表现”正让这个窗口逐渐关闭。
一位前NBA高管曾评价，篮网当初做这笔交易，核心目的是将薪资空间转化为未来资产（即那个2032年首轮签）。如今，小波特本人也成了诱人的“资产”，但留下他却会损害球队获取更高顺位新秀的“资产”。
于是，篮网管理层陷入了经典的重建悖论：是留住这位突然发现的建队核心，还是在他价值最高点时套现，换取更多未来选秀权，坚定不移地执行摆烂？
《体育画报》援引分析认为，篮网可能会选择后者，因为小波特现在的表现可能已接近巅峰，正是交易价值最高的时候。美媒已开始模拟交易方案，例如用波特换取公牛队的帕特里克·威廉姆斯、扎克·科林斯和一个受保护的首轮签。
对于小波特而言，这是一个略显荒诞的处境。他用自己的努力赢得了尊重和数据，证明了自己完全能担当一支球队的门面，但这番成功却可能让自己被摆上货架。他的大合同（本赛季3830万美元，下赛季4030万美元）在篮网看来是换取选秀权的优质配平筹码。
无论最终决定如何，篮网都已在这笔交易中成为赢家。他们用一个角色球员换来了一个无保护的远期首轮签和一个打出身价的全明星级球员。现在，他们手握选择权：是相信小波特能成为未来复兴的核心，还是将他兑现，为本就“联盟领先的选秀权储备”再添砖加瓦。
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